World of Warcraft oferuje nam 8 grywalnych ras. Są to kolejno: krasnoludy, gnomy, ludzie i nocne elfy należący do Przymierza oraz orkowie, taureni, trolle i nieumarli po stronie Hordy. Dodatek The Burning Crusade dodaje kolejne dwie rasy którymi są: krwawe elfy i draenei, kolejno działające dla Hordy i Przymierza. Każda z wyżej wymienionych ras ma swoje unikalne zdolności oraz dostęp do konkretnych klas postaci.

Dodatkowo rasy w World of Warcraft podzielone są na dwie wrogo nastawione do siebie frakcje: the Alliance (Przymierze) oraz the Horde (Horda). Postacie mogą porozumiewać sie, tworzyć grupy, gildie z graczami z ich własnej frakcji. Pewne regiony jak i miasta w Azeroth są również przyjaźnie/wrogo nastawione do jednej z frakcji - wyjątkiem są tutaj neutralne miasta takie jak chociażby Booty Bay.